Le photovoltaïque, qui correspond à la transformation directe de l’énergie du soleil en courant électrique, est la forme de production d’énergie la plus respectueuse de l’environnement, la plus profitable et la plus polyvalente.

Qu’il s’agisse de toits terrasses industriels, de toitures en pente privées, d'un ombrage ou d'une partie de l'enveloppe du bâtiment : les installations photovoltaïques sont polyvalentes. Elles sont de plus en plus souvent considérées comme un élément important de l'architecture des bâtiments. Qu’ils soient intégrés en toiture ou en façade en utilisant les technologies de façades les plus modernes, les panneaux verre sur verre transparents, perméables à la lumière, ouvrent de nouvelles perspectives.

Le terme Photovoltaïque se compose du mot grec désignant la lumière (photon) et du nom du physicien Alessandro Volta, pionnier dans le domaine de l’électrotechnique. Dès l’Antiquité, le soleil a été utilisé comme source d’énergie. Aujourd’hui, quelle que soit leur taille, les cellules solaires sont utilisées dans le monde entier pour produire du courant électrique.

Les cellules solaires sont de fines plaques carrées en silicium dont la taille est comprise entre 10 et 15 centimètres carrés. Elles composent les panneaux. Les bandes de contact fixées à l’avant et à l’arrière produisent de la tension électrique, aussi appelée courant continu, à partir de l’énergie lumineuse.

La transformation de l’énergie solaire est réalisée grâce à l’interaction entre les rayons du soleil et le matériau semi-conducteur dopé des cellules solaires. Cette transformation se fait en toute discrétion, sans bruit, mouvement ou gaz d’échappement. Le courant continu produit est ensuite adapté à notre tension alternative grâce à des onduleurs. Le courant peut alors être injecté dans le réseau public ou consommé directement dans un bâtiment.